Isole Aran: Guida di Viaggio

Le Aran sono tre isole che si trovano al largo della costa occidentale irlandese, all’altezza della baia di Galway. Famose per aver mantenuto il patrimonio storico-culturale irlandese pressoché inalterato, restano autentiche e quasi sospese nel tempo.

Gli abitanti sono bilingue e fra di loro parlano spesso gaelico, ovvero l’antico idioma irlandese, mentre l’inglese è la loro seconda lingua. Qui le persone vivono di pesca, agricoltura, allevamento, artigianato, e ovviamente turismo. Fra i prodotti più famosi dell’artigianato locale ci sono i maglioni ed altri capi di lana realizzati a mano.

Le isole Aran sono composte prevalentemente di roccia, gli spazi verdi sono stati creati per la maggior parte dagli abitanti stessi in passato con le alghe del mare, che ancora vengono raccolte approfittando delle basse maree e usate per alimentare gli scarsi terreni presenti.

Gli animali che vengono allevati sono per la maggior parte mucche, ma si trovano anche diversi asinelli, pecore e qualche cavallo, che vengono spostati da un terreno all’altro per nutrirsi della poca erba presente. Tutto ciò sembra surreale se si pensa alle vaste distese verdi che spesso associamo all’Irlanda nell’immaginario comune.

I campi sono divisi da caratteristici muretti realizzati appoggiando una pietra sopra l’altra e passeggiando lungo le strade vi capiterà ogni tanto di incontrare qualche croce celtica ad arricchire la scena.

Le isole Aran custodiscono affascinanti siti preistorici e sono ricche sia di stupende spiagge di sabbia sia delle tipiche rocce a strapiombo sul mare, o per meglio dire sull’oceano Atlantico, le cosiddette Cliff, regalando scenari unici con la loro natura incontaminata e con quel velo di mistero e fascino che caratterizza queste antichissime terre.

Se sarete fortunati e avrete pazienza potrete vedere anche qualche foca che spunta con la sua testolina dal mare profondo oppure spiaggiata godendosi il sole che ogni tanto il cielo d’Irlanda concede.

Ecco tutte le informazioni per chi vuole visitare questo angolo autentico d’Irlanda:

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Isole Aran: Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr

Inish Mór (o Inishmore), la più grande delle isole Aran

Inis Mor è la più grande delle isole Aran per superficie e per popolazione, con i suoi circa 800 abitanti. Lunga 12 km e larga 3km circa, l’isola ospita diverse attrazioni storiche e preistoriche e importanti colonie di animali come foche, conigli e uccelli rari. In estate accoglie un numero abbondante di turisti provenienti da tutto il mondo, affascinati dal suo carattere selvaggio ma allo stesso tempo attratti dalla vivacità dei suoi locali, fra pub e ristoranti.

Cill Ronáin (detto anche kilronan o Killeany) è il villaggio principale dell’isola, quello dove si trovano tutti i servizi più importanti, come il market, i negozi di souvenir, i pub e ristoranti, il noleggio biciclette e diverse strutture dove alloggiare.

Fuori dal villaggio l’isola lascia spazio a bellissimi scenari irlandesi, incontrerete qualche agglomerato di case di tanto in tanto e praticamente tutte le attrazioni turistiche.

Se volete la vita notturna, frequentare i pub e divertirvi anche la sera allora il posto migliore dove stare è questo villaggio. A Kilronan si trova anche il porto dove sbarcano i traghetti che arrivano da Galway. Il piccolo aeroporto invece si trova a circa 3km a sud-est del villaggio.

Cosa vedere a Inis Mor

• Dun Aonghasa: il più famoso forte preistorico in pietra delle isole. Affacciato sul mare, offre una vista spettacolare.
• Na Seacht Teampaill (Sette Chiese): probabilmente il luogo di pellegrinaggio più importante delle isole Aran, oggi si trovano le rovine di due chiese.
• Clochán na Carraige: antiche case in pietra di forma ovale esternamente e rettangolare internamente.
• Dun Duchathair Fort: le rovine di un antico forte in pietra calcarea nera, anche questo affacciato sul mare.
• Dun Eochla: forte situato su un colle al centro dell’isola
• St Enda’s Monastery: i resti di un antico villaggio monastico
• Teampall Bheanain: La chiesa probabilmente più piccola al mondo
• Dun Eoghanachta: un altro forte, situato nella parte ovest dell’isola
• Punto di osservazione per la colonia di foche (Seal Colony Viewpoint): nell’isola è presente un punto di osservazione che affaccia sul mare, proprio dove è presente una colonia di foche. Fermatevi e guardate il mare alla ricerca di qualche testolina che spunta dall’acqua.

• Le spiagge: In particolare nella costa nord, quella che si affaccia verso la terraferma, si incontrano numerose spiagge di sabbia bianca molto belle, una accanto al porto all’uscita dal villaggio dirigendosi verso sud-est, una accanto all’aeroporto ed un’altra, Kilmurvey Beach, andando verso la parte ovest dell’isola. Nella costa sud invece dominano le cliff ed i tipici scenari irlandesi.
• Colonia di conigli e uccelli: si trovano dopo l’aeroporto e la spiaggia ad esso adiacente. Le riconoscerete per i cartelli qui presenti che raccontano le specie, per i particolari versi degli uccelli e per i buchi profondi sulla sabbia che sono le tane dei conigli. Ne vedrete tanti saltellare qua e là!

Inis Meáin (o Inishmaan), l’isola di mezzo

Inis Meáin è l’isola di mezzo ed è la seconda più grande per dimensioni dopo Inishmore, tuttavia è la meno abitata con soli 150 abitanti, nonché la meno vistata, qui prevale la natura! È in quest’isola che vengono realizzati i famosi prodotti in lana delle isole Aran.

Cosa vedere a Inis Meáin

• Dun Crocbhur: un forte di forma ovale fatto in pietra a secco, il più grande di tutte e tre le isole, oltre che uno dei più affascinanti.
• Leaba Chinnderig (Tomba di St. Kenderrig): una tomba che si trova al centro dell’isola, risalente al VII secolo, presumibilmente il luogo dove venne sepolta la principessa Leinster.
• Dun Fearbhuí: Un forte in pietra risalente al I-VII secolo d.C. La sua forma è insolita perché quadrata e non la più comune rotonda-ovale. Veniva utilizzato per scopi difensivi e cerimoniali.
• Cathaoir Synge (Sedia di Synge) e Teach Synge (Casa di Synge): La prima è il luogo dove Synge trovava ispirazione e scriveva regolarmente, si trova in cima alla scogliera che si affaccia verso Inis Mor; la seconda è il cottage dove lo scrittore irlandese risiedeva.
• Leaba Dhiarmuid Agus Gráinne (Tomba di Dermot e Gráinne): è il più antico dei monumenti storici dell’isola, una tomba a galleria del Neolitico o dell’antica età del bronzo (4000-1400 a.C.) che prende il nome da tragici amanti della mitologia irlandese.

Inis Oírr (o Inisheer), la più piccola

Inis Oírr è l’isola più piccola, con soli 2 km di larghezza e circa 3 km di lunghezza, è abitata da circa 250 persone. Tuttavia riserva numerose sorprese.

Cosa vedere a Inis Oírr

• Caislean ui Bhriain & Dún Fhormna (Castello di O’Brien): le rovine di un grande castello costruito dalla famiglia O’Brien che possedeva l’isola fino al 1585.
• The Plassy: relitto di una nave mercantile naufragata nel 1960
• Teampall Chaomhán: cimitero e chiesa di St Kevin (Chaomhán), patrono dell’isola. Le rovine della chiesa, rimasta sepolta a lungo sotto le dune, risalgono al X-XIV secolo.
• Cill Ghobnait (Chiesa di St. Gobnait): Questa piccola chiesa risale all’VIII o IX secolo. È dedicata a San Gobnait di Ballyvourney nella contea di Cork, che si crede sia fuggito a Inis Oírr per salvarsi dai nemici sulla terraferma.
• Tobar Éanna (Pozzo di St. Enda): St. Éanna è il patrono di Inis Mór, il pozzo sacro di St. Enda è stato costruito in suo onore anche se ora è in rovina, il pozzo è molto rispettato dagli isolani.
• Faro dell’isola: molto suggestivo, si trova nella costa sud di inis Oírr.
• Aran Seaweed Baths and Spa: un’esperienza da fare in quest’isola è senza dubbio la spa con le alghe di Aran.

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Dove dormire nelle isole Aran

L’isola migliore dove pernottare è senza dubbio Inis Mor (la più grande) che offre numerosi tipi di alloggi, da Camping/Glamping a hotel e b&b. Inoltre questa è l’isola dove ci si può godere meglio il lato dello svago e del divertimento, grazie alla presenza di locali, fra pub e ristoranti.

Da Inis Mor potrete raggiungere le altre due isole e visitarle quindi tutte e tre. Come già accennato, il luogo migliore dove pernottare in quest’isola è il villaggio di Killeany (Cill Ronáin), dove ci sono i maggiori servizi, come il traghetto, il noleggio biciclette e i negozi.

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Come arrivare nelle isole Aran

Le isole Aran possono essere raggiunte nei seguenti modi:

Raggiungere le isole Aran in aeroplano

In aeroplano con la compagnia Aer Arann dall’aeroporto Connemara presso la località di Inverin, collegato alla città di Galway con una navetta che parte dai pressi del Victoria Hotel e del Kinlay Hostel, vicino a Eyre Square (clicca qui per vederlo nella mappa).

Ecco orari e prezzi!

Potete prenotare direttamente dal sito web della compagnia oppure chiamare al numero +353 (0)91 593034 o mandare un’email a info@aerarannislands.ie. La navetta da/per Galway può essere prenotata direttamente insieme al volo.

Raggiungere le isole Aran in traghetto

In traghetto con la compagnia Aran Island Ferries partendo dal porto di Rossaveel, raggiungibile da Galway col bus che parte da Queen St., prenotabile anche questo insieme al traghetto. Consigliamo di prenotare direttamente di persona presso l’ufficio della compagnia in 37-39 Forster St, Galway, perché anche se prenoterete online riceverete solo la conferma della prenotazione ma non il biglietto che dovrete comunque ritirare in uno dei loro uffici.

Vedi tariffe qui!

Vedi orari qui:

• Inish Mor
• Inis Meáin
• Inis Oírr

Per info: Tel. +353 (0) 91 568903, Email: info@aranislandferries.com

Infine le isole Aran possono essere raggiunte anche da Doolin (Co. Clare) in traghetto nel periodo da marzo a ottobre con la Doolin Ferry.

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Cosa comprare di tipico nelle isole Aran

• I prestigiosi maglioni Aran prodotti presso la Inis Meáin Knitting Co.
• Formaggio con le alghe: lo troverete anche nel reparto formaggi del market Spar di inish Mor.
• Trapunte Mcquilties: Mary McCarty ha iniziato a realizzare trapunte nel 1992, quando sua sorella ne ha chiesto una per il suo compleanno. Prima di quel giorno, aveva cucito di tutto, dai vestiti per bambini agli abiti da sposa, ma la trapuntatura ha catturato il suo cuore con la sua combinazione di praticità, espressione artistica e connessione storica con le abilità tradizionali delle donne americane. Da quando si è trasferita a Inis Oírr da Madison, Wisconsin, tredici anni fa, ha realizzato trapunte nel suo studio sull’isola. https://www.mcquilties.ie
• Prodotti cosmetici con le alghe: Possono essere acquistati presso l’Aran Seaweed Baths and Spa nell’isola di Inis Oírr.